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驾驶SUV有点随心所欲

　　克莱顿·科林斯在美国《基督教科学箴言报》工作，这一天他正驾着路虎揽胜沿着崎岖的山路向山顶进发。路虎揽胜是当今世界顶级四轮驱动豪华车型。从1970年推出至今，一直号称是四轮驱动车领域的最高标准。无论是穿行崎岖泥泞的山间、还是去歌剧院等正式场合，同样胜任有余。虽然如此，还是让初次驾驶路虎揽胜的科林斯有些犯怵，路两边的树木不断向后退去，感觉已经足够刮上车窗玻璃了。尤其是快到山顶的时候，有一堆几乎成45度的石堆堵在了路上。“不要刹车！”科林斯的陪驾斯科特·金尼尔赶紧警告，“尽管往前冲”。 金尼尔是汽车制造商雇佣的职业司机，当然比科林斯要老练得多。下山的时候，由于有下坡车速控制系统，一切都很顺利。金尼尔甚至这样跟科林斯夸下了海口：“在任何地方，都不会达到这款车的极限。”

　　相对于科林斯而言，简·斯特琳无疑是越野旅行的老手了。她经常和丈夫带着9岁的儿子、驾着能适应各种气候的丰田塔科马的越野车奔向各地。回忆起最开始进行越野旅行的那一次，斯特琳记忆深刻：“那次是去南加州的大熊湖，也是我第一次正儿八经地去越野旅行。最开始也不知道在路上会遭遇什么。”最后她遭遇了山峦、泥坑、车轮留下的印迹、巨大的石头，驾车也一直只能缓慢地行进。斯特琳说：“这段旅程既令人感到有些害怕，也同时也让我很喜欢”。最近他们又出发前去位于加州和内华达州之间的高山湖泊———太浩湖。这远远超过了徒步旅行能到达的范围。

　　同时，SUV的车内空间和车顶空间也会令消费者随心所欲。“随意地扔东西在车内，不用考虑空间的局限，不会像小车那样在意车内的整洁，就好像SUV天生就是凌乱。”斯特林说。

买车、改车忙

　　像路虎揽胜这样的运动型功能车，售价将近6万美元左右。倘若只是驾着它去购物的话，多少会显得有些笨拙；但是很多SUV汽车和卡车买主却是为了寻求心灵的平静、或者展示自己的男子汉气概，因为越野旅行变得越来越普遍，四轮驱动车成了偶尔需要的必备品。

　　Jeep大会是早就开始流行的吉普车主活动。据该活动的女发言人朱棣·廷森介绍，去年一年吉普在维吉尼亚州才销售了1100辆，今年夏天就销售了约2900辆。吉普首款四门敞篷Wrangler、丰田巡洋舰、大众旗下的顶级豪华越野车沙漠骑士、铃木旗下的越野车近段时间的销售成绩同样不俗。据铃木汽车的发言人大卫·勃尔特介绍：“目前销售成绩还有提高的潜能。”与此同时，追逐运动型多功能车的汽车厂商也越来越多。就连沃尔沃汽车在电视广告上也宣称它的XC70四轮驱动越野车完全可以胜任乱石点缀的斜坡。在越野旅行爱好者比尔·柏克看来，这是一个好现象：“制造商总是在尝试接近我们这些爱做白日梦的人。许多人都很高兴拥有一辆丰田RAV-4或者是一辆斯鲁巴汽车。”这两款车在近几年的销路也不错。在柏克看来，砖头一样的、血统纯正的路虎卫士和野马也是不错的选择。

　　随着越来越多的四轮驱动车车主对提升汽车性能感兴趣，许多人开始改装自己的爱车。据美国汽车用品改装协会的副总裁彼得·麦克格维雷介绍：“许多过去不可能成为我们顾客的人来了，目的就是为了提升他们小汽车、卡车和运动型多功能车的性能”。在该协会于去年夏天面向配件厂商和零售商做的一项调查显示，越野车最为改造者所青睐。不过比尔·柏克对这种改造车的越野能力表示怀疑：“许多人试图建立‘灵巧’的卡车，这种车从来都没有见过水坑。不过有人只是想去山上或是树林里暂时逃离这个世界，因此就选择了运动型小卡车。”

环保：为人诟病之处

　　在一些观察家看来，四轮驱动车目前掀起的这股热潮只不过是汽车生产商的孤注一掷，挽留那些“顽固的”越野爱好者，从他们身上获取利润。因为从两年前就有许多顾客从SUV市场退出了。据美国自然资源保护委员会的发言人乔恩·科伊夫曼介绍：“如果还要追溯更远些的话，可以追溯到上世纪70年代和80年代早期，在福特探索者和雪佛兰开拓者把SUV汽车打造为客车、从而掀起四轮驱动车的狂潮之前，有很多人就对此不感兴趣。”美国自然资源保护委员会强烈谴责运动型多功能车的滥用。因为用这种车的人，鲜有人是用来运重物的，还有人买来的目的也不是为了翻山越岭，就是为了显示自己的男子汉气概而已。在平坦的迈阿密，路虎揽胜居然也卖得很好。

　　许多环境保护主义者也批评，即使只有一小部分到处游移的越野者，也会对环境造成长久的破坏。美国国家林务局正在试图限制越野者进入公用土地。因此许多像柏克一样的越野者都认为出行需要采取负责任的措施：停留在指定的区域，按照计划的路线行驶。美国汽车用品改装协会的麦克格维雷也认为：“如果人们只是按照SUV汽车本来的用途去使用的话，不会对环境带来伤害。”不过他也坦诚，“开着它去做什么，得由车主决定。”