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　　“正是去年的这个时候，我们开始明显感觉到金融危机的影响”，许勇开门见山地告诉记者，“2008年9月本该是白酒的销售旺季，又有中秋和国庆，但高端白酒的销量开始明显下滑。可以说，这场金融危机对中国整个白酒行业、整个白酒市场都造成了不可忽视的影响。”作为从2000年品牌建立到2008年一直以惊人速度发展的高端白酒品牌，水井坊面临着前所未有的挑战。

白酒市场上的“黑马”

　　水井坊的成功源于一场意外的考古发现，1998年底，水井坊公司的前身、全兴酒厂在改造生产车间时偶然发现了起自元末明初、至今有600多年不间断生产历史的水井街酒坊遗址，是迄今发现的中国蒸馏白酒的源头。“我们成功抓住了这个绝佳的机会，遗址的发现是偶然的，但水井坊的成功绝非偶然。”许勇说，水井坊在第一次出击时就已经确定了其品牌推广和市场营销的方向。

　　“水井坊遗址是中国历史最悠久、保存最完整的酿酒作坊遗址，所以我们提出‘中国白酒第一坊’的概念”，许勇说，“我们非常看好中国高端白酒市场的发展潜力，2000年8月一举推出‘水井坊’系列。那时茅台和五粮液的价格是200多元一瓶，而水井坊的定位是超高端白酒，它一上市定价就是480元。”一个新的白酒品牌一上来就敢于挑战茅台、五粮液价格的天花板，这是个相当大胆的动作，但水井坊运作得非常成功，“水井坊在高质高价的方针下，成功攻占了中国白酒高端市场。”

　　水井坊自2000年8月在广州首次公开上市以来，势如破竹，迅速拓展华南市场，成功导入北京、上海，还登陆港澳台、东南亚等市场，赢得了各界好评。到2008年，在短短八年间，水井坊的销量突破2000吨，成为中国高端白酒市场上的一匹“黑马”。

冬眠，还是冬泳？

　　据水井坊公司今年8月份发布的中报显示，水井坊公司2009上半年累计实现营业收入4.41亿元，同比下降19.49%；净利润1.03亿元，同比下滑22.83%。其中，作为高端白酒品牌的水井坊受到的影响最大。许勇说：“金融危机来了，高端白酒受到的冲击很大。我们一直考虑这个问题：如何应对金融危机？冬眠？还是冬泳？我们认为，金融危机只是一个阶段性的影响，中国白酒市场的长期格局与需求在相当长的一段时期内是不会改变的。我相信中国的经济发展趋势不会变，人们对白酒的消费也不会变，金融危机的短暂压抑后应该也会出现反弹，目前已经有很多乐观的信号了。”

　　许勇认为，金融危机为水井坊带来了一些可贵的东西，“那就是在前几年品牌高速成长阶段后的反思和调整。水井坊品牌从2000年建立以来就一直高速发展，虽然取得了很大的成功，但这中间也有很多被淡忘和忽视的工作，比如市场的基础工作、销售队伍的素质、市场终端建设的细致工作、与经销商的深度沟通等等。面对金融危机的严峻形势，我们应该练好内功，变得更强。我们目前在系统地对业务员进行培训、加强终端建设、调整产品结构，我们期待危机后经济的回暖复苏，水井坊会厚积薄发，再次发力。”

　　为了应对金融危机，水井坊还在品牌发展策略上作出了重大调整。在今年3月水井坊年度股东大会上，公司董事长黄建勇提出：具备高、中、低档全线产品的白酒企业才能有更强的抗风险能力。许勇表示，2009年水井坊的目标是在“全兴”系列中低端白酒产品上发力，调整过去水井坊主要以高端白酒销售为主的产品结构。截至目前，水井坊上半年开始的产品结构调整已经初见成效：根据8月中报显示，水井坊高端以下产品都出现了长足增长。

品牌差异化是制胜王牌

　　谈起水井坊，许勇告诉记者，水井坊最大的特色和成功的关键都在于追求品牌的差异化，无论是品牌推广，还是市场营销。“在中国的白酒市场中，茅台和五粮液是最知名的传统白酒品牌，无论从定位、价格、市场营销，必须走出与他们不同的道路，水井坊才有发展的机会，否则是死路一条。”所以，从包装设计上，水井坊拥有6项产品包装专利，获得美国“莫比乌斯”金奖；酒体风格在传统的浓香型白酒口感中偏向淡雅型口味；广告注重文化和品味，营销方面也不断尝试新路子。

　　“这一切都取决于我们的产品定位”，许勇说，“水井坊从2000年提出‘中国白酒第一坊’，是要打造最古老的高端白酒第一品牌，这个响亮的口号吸引了很多消费者，但如何留住他们？这还需要很多的工作。我们的目标消费者，从社会精英人士细化到社会精英中更讲究文化和品位的人群，我们要使‘水井坊’的文化内涵更丰满、更细致，持续地、进一步加深与消费者情感方面的沟通。所以我们又提出‘中国高尚生活元素’的概念。当今的白酒文化是中国传统高雅文化的与时俱进，是对传统的自信和认同，我们的理念是三个结合：传统与时尚的结合、技术与艺术的结合、文化与经济的结合，用时尚复兴传统。”

　　水井坊与帝亚吉欧的合作，不仅着力于推动中国白酒的国际化，开拓国际市场培养客户群，而且在深入研究年轻人的消费市场，开发夜场白酒。“但中国白酒的年轻化，不只是在于白酒进军夜场，白酒的确需要做出一定调整来适应年轻群体的消费习惯，但白酒根本的东西不能变”，许勇斩钉截铁地说，“比如中国传统制作工艺、严格的操作程序、纯正的口感，这是我们必须坚持的。”