高科技促销走入大卖场
贺 超
来源：环球时报·都市生活 网友评论条进入论坛 2008-03-24 09:28
美国零售联合会公布的报告中说，零售商们每年投入345亿美元用于支付卖场中的各种高科技设备———从卖场后台的光缆和路由器，到卖场中为消费者设置的各种设施，如条形码读入装置、自助结账终端以及电子贩卖亭等。这份报告指出，由于旧设备需要不断的更新换代，高科技设备更新升级的费用预期也将增加。
顾客第一，盈利第二
在美国弗吉尼亚州阿林顿的美国梅西百货公司的鞋业卖场，当顾客想试穿不同款式的鞋或同款的不同尺码时，他们再也不用东张西望，寻找柜台销售助理了，因为这里的销售助理们使用微型掌上电子设备，向商品仓库工作人员发出信息；与此同时，后台工作人员则通过电子设备收到前台请求，并根据需求从商品仓库中直接向前台选送所需鞋子的款式、颜色或尺码。
和这种鞋业卖场新近引入的高科技设备相比，顾客更加熟悉的卖场科技莫过于自助结账系统了。美国专业餐饮零售流通业研究机构IHL集团的总裁格雷戈·布泽克说，在2006年零售商们共花费了3.8亿美元安装新型自助结账系统，这个数字在2007年有望增至4.5亿美元。但是，在自助结账系统上的高投资不一定会产生高回报。根据布泽克的估算，一般一台自助结账终端价格为2.1万美元，而其使用周期仅为5年。与此相对的是，一台普通收款机通常只要4000美元，而且使用周期更长，一般可以达到9年。
专家们说，零售商之所以设置自助结账系统的原因，是由于他们希望员工能从此项工作中撤出人手以进行别的工作。这样，零售商才能随时随地更灵活地把雇员派遣到最需要用人的地方。另外一点也在零售商们的预料之中：更好的服务意味着更加满意的顾客，这进而能使营业额大大上升。
高科技抢走工人饭碗？
一些零售业从业人员认为，尽管有的设备如条形码读入装置或鞋类卖场所使用的定位器会使他们的工作更为轻松，但是，更多的高科技设备如自助结账装置，则会导致他们失业。事实证明，在零售行业的某些部门，就业人数确实一直在减少。美联社对美国劳工统计局公布的就业率数据分析表明，在2001年6月，零售业的就业人数达到最高峰；而从此以后，零售商们削减了将近25万个就业机会。
科技在服务行业中的应用，使零售企业在雇佣更少的员工或在现有员工数量的基础上，为顾客提供更好的商品与服务。经济学家指出，这在一定程度上导致了失业。穆迪经济网的首席经济专家马克·赞迪说，在零售行业中高科技提供的生产力增长速度远远高于其他任何经济部门科技生产力增长速度。如果零售业科技生产力没有这样迅速的增长的话，现在该行业的从业人员将会增加约450万。“这种增速为该产业的工人造成了巨大压力”。
但是美国工会方面宣称，并没有接到工人们这样的举报。国际食品和商业工人联合会的发言人吉尔·卡申说：“没有地方工会曾向我们这样报告———工人由于自助条码读入装置而失业。我们安装这些设备的直接结果只是多种工作内容的改变而已。如果自助结账系统在某一家商场取代了出纳员的位置，该出纳员可以选择退休或到另一家需要出纳员的店铺工作。科技有其特定优势，能够改善协会工人们的工作环境”。
零售商们则认为这种观点完全是空穴来风，他们说，科技发明的主要目的并非减少劳动力数量。梅西百货公司经理保罗·葛丝南说，两年前当鞋类定位器技术被引进到女鞋部门时，该部门雇佣的人数也相应增加了。他说这种设备“大大增加了营业额”而且省时省工。使用该设备后，像狄克逊这样的销售助理能更快地帮助顾客试鞋，并省去了派人在货仓与卖场之间跑腿的麻烦。对使用设备人员的培训也并不复杂：狄克逊只用了一两个星期就完全掌握了该设备的使用方法。因而，大规模地应用设备并不困难。
造就未来新型卖场
零售商们也对技术另一方面的运用越来越感兴趣：通过不同渠道向顾客提供更多的商品信息。交互式自助服务亭就是其中的一例。通过实时视频连接，顾客可以向专家咨询如何安装家庭影院系统、如何通过无线路由器连接家里的电脑、应该选购哪种旅行设备或皮筏等问题。
将来顾客甚至可以通过电子触屏或键盘直接来支付商品，因为这些电子设备中记录了消费者的指纹，同时顾客还可以直接输入个人身份证号码。梅西百货公司的技术指导拉里·拉瓦克预计，5年以后顾客将会普遍使用手机或其他个人数码设备来支付商品。
扎德·戴荣是全球零售业经营顾问公司———嘉思明咨询公司的资深商业战略研究专家。他甚至预计在将来会出现互动的“魔镜”。这种魔镜的镜面实际上是计算机屏幕，消费者站在镜子前试穿某一件衣服时，计算机屏幕上就会显示出该服饰、其他不同颜色的同款服饰和一切关于该商品的库存信息，例如有哪几种不同的颜色和尺码。
另外一个点子是把这种互动“魔镜”安装在试衣间里。只要顾客用手点触屏幕，顾客就可以让售货员直接送来他们想要试穿的某件衣服，还可以通过这种技术使自己表演一场虚拟的时装秀。
会不会在未来的某一天，当我们回想过去的时候，那些食品店出纳员，百货店卖场销售员以及其他从事零售行业的工作人员都会因时隔久远而变得离奇而有趣呢？
“不会”，爱森哲咨询公司的零售规范部门的助理迈克·莫吉卡这样回答，因为“消费者除了科技以外，还需要活生生的人。”
