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　　曾经有段时间，牛奶场和奶油厂向附近居民提供送奶上门服务显得稀松平常。但近些年，随着人们可以越来越容易且便宜地从食品杂货店或者超市里买到牛奶，再加上牛奶的保存期限也逐渐增长，送奶工慢慢地退出了人们的生活舞台。同样的情况也出现在美国：美国农业部在1963年对家用牛奶送货上门所做的最早的一项调查显示，接受送奶上门服务的消费者占到了29.7%；到1975年时，这一比例下滑至6.9%；最近所做的一项调查是在2005年，结果这一比例只占到了0.4%。不过，就在送奶工逐渐淡出人们记忆的时候，在一些地方，上门送奶服务又回来了。

送奶上门方便顾客

　　送奶工之所以又开始回来了，这主要归功于与斯蒂芬妮·莫娜汉类似的一群人。莫娜汉居住在马萨诸塞州米尔顿市，家里还有个17岁的儿子，正是长身体的时候，整个家庭所需的牛奶并不算少。莫娜汉时常会回忆起自己小时候的事情。当时她们住在波士顿市郊，送奶工会把牛奶送到家门口，可是现在却都得自己出去买。就在几个月前，她在住所附近看见了一辆在她小时候非常风靡的运奶车，于是就追上去打听他们是否为单个家庭提供送奶服务。莫娜汉女士得到了肯定的答复，这让她欣喜不已。现在，一家名为茅屋匠农场的公司每周都会把3瓶半加仑玻璃瓶装的牛奶和其他一些日用品送到莫娜汉家中。据她自己估计，送上门的牛奶与超市里的牛奶相比，每瓶大约只贵50美分。这对已经年过半百的莫娜汉来说是个好消息：“我55岁了，而且在这里新安家还不久，很高兴有人帮我送牛奶。那些从商店买回来的盛牛奶的容器都很重”。

　　送奶上门服务除了带来方便之外，新鲜、本地产无疑也是最好的广告。正是这些有利因素打动了南希·泰特，使得她也接受了奥伯韦斯奶品公司的送奶上门服务。她说：“过去我都是从超市买牛奶，后来我在门上收到了一个小广告，并接到了一些奥伯韦斯奶品公司的推销电话，我想就不妨试试看。”在泰特女士儿时，她们家喝的正是送上门的牛奶。事实上，她现在还清楚地记得当时那位送奶工的名字———弗瑞德。她表示：“送奶上门的概念对我而言并不陌生，我只是不知道现在他们又复出了。”如今，她已经和奥伯韦斯奶品公司的送奶工埃德成为了朋友。泰特说：“每到节日的时候，我会给埃德一些饼干。到万圣节的时候，我还送了他一袋糖果和一封表达感谢的短笺。”

送奶上门前景看好

　　正是由于刚好能够投顾客所好，送奶公司的业绩都非常喜人。对于奥伯韦斯奶品公司而言，接受送奶上门服务的顾客从1997年的1万户增加到了现在的4万户。鲍勃·雷诺是奥伯韦斯奶品公司的总裁兼行政总监，在他看来：“这一方面是得益于人们的怀旧之情，另一方面则是送上门的牛奶质量高。”

　　南山奶油厂位于马里兰州的米德镇，据该厂经理托尼·布鲁斯科介绍，他们的生意也非常好，以至于还有350个家庭处于等候批准的申请名单之内，这些家庭来自马里兰州、弗吉尼亚州北部和华盛顿特区。该公司在2001年最开始提供送奶上门服务时只有一辆福特探索者，现在则拥有7辆运奶卡车和2000名顾客。布鲁斯科对此很是得意：“我们没有做过广告，正是人们口口相传促成了我们的成长。”而据为莫娜汉女士提供服务的茅屋匠农场公司的所有者乔·曼宁介绍，与2000年相比，茅屋匠农场公司的业绩也增长了1/3。

　　威斯康星州农业、贸易和消费者保护部门的顾问诺姆·蒙森表示，送奶工的复出在全州范围内都体现了出来。据他介绍，越来越多的消费者愿意为送上门的一加仑牛奶多付相当于从商店里购买所高出的2美元钱。蒙森对送奶上门的前景非常看好：“我敢说，7年以后，送奶服务将遍布威斯康星州的每个角落。现在我们已经有5家公司在提供这样的服务。这是一件了不起的事情，因为威斯康星州的人口并不是特别多，但在本州整个中西部都处于增长的态势。”

送奶公司有所创新

　　现在送奶上门的程序似乎还和半个世纪前一样简单：送奶工把牛奶放在客户门前的冷却器里，一周一次。而客户则在送奶工来的前夜把空的牛奶瓶放在外面，送奶工来了把这些空瓶带走，再由公司负责清洗、检查和重新装满牛奶。如果说真有变化，其中之一可能就是现在许多顾客都在网上订牛奶。据泰特介绍：“如果我要出差或准备去度假，我只要上网就可以取消或是更改订制日期。”

　　另外一个变化则在于，现在的送奶公司大多自己不生产牛奶，而是从附近的牛奶厂购得奶成品。大约在45年前，茅屋匠农场还有自己的奶牛，送出去的也是自己产的奶。但从1962年公司处理完最后一批奶牛后，该公司主要扮演的是批发商的角色。在许多情况下，一些小型的牛奶场会和当地批发商相互合作，把牛奶送到当地消费者家。山猫农场是一家小型牛奶批发公司，公司经理朗·潘纳通表示，他们从当地两家农场获得牛奶，每周把牛奶分送到300个家庭。每半加仑牛奶公司收费3.25美元，每周送一次再收2美元。潘纳通说，他和妻子从2002年开始经营这项业务，每年营业额的增长率能保持在35%。“刚开始我们只是兼职做这项生意，当时我们把大部分时间都花在养蜂和出售相关产品上。”但一年之内，潘纳通夫妇就把送奶服务当成全职工作了。