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　　每天早上还不到五点，约翰·菲克就会被床头的闹钟闹醒，他要去离他家20英里之外的美国航空航天局上班。他在那里工作了将近半个世纪。这位70岁的化学工程师已经是“超龄服役”好多年了。在他看来：“早上5点就起床，确实有些累。在我65岁的时候，我可以选择退休，可是我选择了继续工作。有一天我总得选择退休，但是目前我真的还没考虑过。”在美国，像约翰·菲克这样在超过退休年龄之后，依然发挥余热的现象并不罕见。

夕阳红：亮丽的风景线

　　100多年以来，美国人退休的年龄一直呈下降的趋势，可是近些年来退休的年龄又在逐渐上升。

　　据美国劳工统计局的统计，上世纪80年代中期，只有18%的美国人在他们65岁之后依然工作；而这一比例现在达到了29%。专家预计，随着人类寿命的逐渐延长，所能创造的财富和价值随之增多，再加上退休福利的减少，这一比例将继续上升。据美国房地产经纪人联合会的统计，在1946年至1964年出生的这一代人中，1/4的人从来没有打算过何时退休。

　　许多美国人由于健康状况和工作压力而早日退出了工作岗位，而且许多雇主也倾向于招聘年轻的雇员，认为年老的雇员成本高，并且对新技术不甚积极。虽然如此，还是有越来越多年龄在65—70岁的美国人在上班挣钱。

　　老年人工作的法律障碍也不复存在。1986年，美国已经废除了在大多数行业里实行强制退休的法律条文。这是一个巨大的转变，据美国退休人员组织所属的公共政策研究院的战略政策咨询师萨拉·利斯的分析：“在长达一百多年的时间里，人们都巴不得早点退休，现在却演变成了一种逆反的趋势，带来了巨大变化”。

　　这种变化是能感觉到的。在老年人的钱包鼓起来的同时，甚至推动了国家的经济增长，他们也支付了大量的所得税。据美国城市研究所的分析师估计，如果每个人都将自己的职业生涯延长一年，就能弥补当前美国在社会保障方面的赤字。

公司员工各有所需

　　从劳动密集型经济向知识经济的转型，是促使老年劳动者吃香的重要因素。一般来说，美国年老的劳动者教育水平更高，在这一转型中更能扮演关键角色。一些雇主也很看重年老雇员丰富的知识和管理经验。美国航空航天公司的发言人大卫·琼塔就表示：“我们鼓励员工在公司多呆几年，这些年老专家的意见对我们的工作非常重要。”像医院这样的单位也很青睐老年雇员，不要求他们每天都上班，愿意来的时候都可以来。

　　对于一些老年人来说，工作也是一种心理上的需要。约翰·菲克就对自己的工作非常满意：“这是一项非常有趣的工作，充满了新的挑战。我负责监视空基导弹系统，会遇到许多新问题。这样的工作在之前是没有先例的。”

　　当现年75岁的朱尔斯·利珀特在上世纪80年代出售预制房屋的生意破产之后，在接下来的16年间，他开始改行卖陶器。后来他又开始把生意转移到淘宝网上。两年前，他听从了邻居的建议，为一个市场调查公司培训调查员。利珀特现在仍然每周工作35个小时：“只要我身体健康，我就没理由要退休。退休后的生活太单调了”。

　　虽然老年人推迟退休的趋势能持续多久尚不清楚，但大多数老人们用不着为了生计工作到人生的最后一刻，超龄服役其实正是为了满足老年人渴望工作的心理需要。

不得不面对的生活压力

　　诚然，许多公司和员工都对超龄服役各有所需，但生活压力也是一个不容忽视的因素。曾几何时，美国人面临退休并不是一件十分让人担心的事。美国社会保障退休福利在二战结束后不断增加，1965年出现了医疗保险，可帮助退休老人支付医疗费，许多雇主也向退休了的雇员支付退休金。但是今天这些情况已经发生了很大的变化：传统的退休金越来越少，公司也正在不断削减退休人员的医疗福利，即使是社会福利的开支也在节省。先前只要达到65岁，就可以享受完全的退休福利，1960年及以后出生的则要等到67岁才能享受这一待遇。在未来几年内，有更多的社会保障福利将从所得税中支付，过去向老年人提供的部分医疗补助将转移至残疾人群体。据美国雇员福利研究院的统计，10年前绝大多数美国人选择在60岁退休，现在平均年龄达到了62岁。专家认为这与当前老年人的福利政策调整密切相关。

　　60岁的克劳丁·威尔士居住在加州南部的科罗纳市，她对自己的未来感到有些不安：“到了65岁我未必会想退休。我可能会换一份工作，再干7年。从最根本上来说，是因为钱。”因为威尔士单身，按照政策规定她没有私人退休金，只有公司提供的一笔数额不大的养老金。除此之外，工作是她收入的很重要的来源。面对生活的压力，她还考虑有一天和她姐姐一起开家咖啡店。对此，她显得有些无奈：“要不凭什么来安享自己的退休生活呢？”上文所提到的视工作为生活需要的朱尔斯·利珀特来说：“钱也很重要。我和我妻子可以依靠社会保障金和个人退休账户来生活，但是日子会过得很拮据。”