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　　毫无疑问，环保越来越受到人们的关注。刹那间，“绿色”成为人们最为热衷的颜色。许多环保先行者为他们的游泳池选择了太阳能加热，后院支起了晾衣绳，出行选择双动力汽车，孩子则徒步或是骑自行车上学。美国伊利诺斯州莱尔市的艾琳·艾勒特甚至买了一台高达70英尺的风力涡轮发电机，不仅可以满足家庭日常用电所需，还将把盈余的电卖给当地的电力公司。但是人们对绿色环保的追捧，却极有可能被绿色幌子所迷惑，步入绿色误区。45岁的迈克·狄德魏尔居住在美国马里兰州塔克马帕克市，供职于一家非赢利的环保组织，他经常会发现人们的环保行为往往是南辕北辙。

居住密度稀不代表环保

　　在美国，很多人认为在郊区居住无疑是环保的。这里有郁郁葱葱的草坪、多达3000平方英尺的房子、可以加热的游泳池和能容纳三辆车的车库。狄德魏尔则认为这完全是“违背自然”的。因为除了草坪之外，其他方面都毫无疑问都是导致全球变暖的直接或者间接因素。宾夕法尼亚大学历史与社会学教授托马斯·萨格鲁持有同样的观点：“考虑到郊区居民对汽车的严重依赖，非常不利于环保。”虽然单个个体和整个社会都在为减少温室气体的排放而努力，但随着几十年来美国人生活趋势的发展，却难免在向相反的方向发展。2005年单个家庭的住房面积与1970年的情况相比，扩大了两倍，达到了2434平方英尺。当然与此伴随的是人们住得离城区越来越远，开车通勤的里程也逐渐增多。2001年的平均里程为12.1英里，1983年仅仅为8.9英里。与此同时，汽车的燃料利用率则鲜有提升。人们误以为在郊区生活是环保的选择，却不曾想到这样反而加剧了对环境的破坏。

　　英属哥伦比亚大学可持续交通运输学教授劳伦斯·弗兰克也认为，居住密度的适度增加反而有助于降低二氧化碳的排放。弗兰克在2004年所做的一项调查证明了这一点。他发现在亚特兰大城区，平均每人每个工作日排放的二氧化碳要比每英亩只有6-8所住所（郊区的典型布置）的郊区低10个百分点，比每英亩只有一两所住所的地方则要更低，主要原因就在于在人口密集的地区人们开车的距离更短。

　　草坪太大了，也没多大好处。艾琳·艾勒特还发起了一项运动，用草坪来种植蔬菜和水果，这样就可以减少购买从智利进口的草莓，当然也会减轻温室效应。

购买绿色产品不一定环保

　　曾几何时，有机食品只有在全球最大的自然有机商品连锁超市———全食超市和一些农贸市场才买得到。但近两年来，随着环保观念越来越深入人心，有机食品的概念渗透到了杂货店、休假行业以及沃尔玛超市里。在美国，至少有3/4的人都买过有机产品。而且有机产品的概念逐渐超出了食品领域。依据美国有机贸易协会的统计，在2005、2006这两年期间，非食物的有机产品的销售额增加了26个百分点，从7.44亿美元增加到了9.38亿美元。

　　但是这些新兴的绿色消费者不会要别人用过的婴儿服、也不会要过时的地毯，他们更喜欢消费。聚酯材料的衣橱不环保，因此就要去购买自然纤维材料的衣橱；用于铺地面的、以乙烯基为材料的油布也不环保，因此就用软木取而代之。人们可能会是完全出于一片好心，殊不知把乙烯基材料扔在垃圾堆里，比留在厨房里对环境的破坏更大。人们很早就认识到运动型多功能车排放了大量温室气体，因此人们希望用油电混合动力汽车取而代之。殊不知，一些这类车与传统的汽车相比，耗油量还要大些；只不过它是混合动力汽车。为了环保，居住美国的人可能去瑞士购买标价为570美元的600线大号棉被，而棉花却正是产自美国。

　　据美国一家市场调查公司———哈特曼集团的调查，在那些极为虔诚的绿色消费者当中，高达43%的人不认识美国农业部在产品上所加注的“有机”的封条。因此，著名的环境保护学家保罗·霍根在评价这些新兴的绿色消费者时，这样说道：“‘绿色消费者’这个词本身就很矛盾，就好像说震耳欲聋的沉默一样。”在他看来，真正的环保在于少买东西，最环保的产品就在于那些你不买的产品。

商家的环保手段要更透明

　　消费者对环保越来越关注，商家当然会投其所好。波士顿的科恩公司致力于帮助其他公司打造品牌的策略与营销，他们在去年做的一项消费者环保调查结果就显示，在1066名接受调查的成年人当中，高达91%对绿色公司持积极态度。但绿色项目太多，未必是好事情。诸如Expedia和Travelocity这样的在线旅游服务代理商，都会要求旅程达2200英里的旅客至少多支付5.99美元用于植树，借以抵消其旅程所排放的二氧化碳。美国GE公司推出了回报地球信用卡，要求消费者将交易额的1%捐献给减少温室气体排放的项目。而酒业巨头瑞典绝对伏特加集团在今年2月底也启动了一项“全球变凉”的计划，其中的一项内容就是与“拯救地球”组织合作，当消费者输入酒瓶上的编码时，就需要向“拯救地球”组织支付1美元。

　　但是商家的绿色手段越来越多，也会产生一些问题。在美国企业公共政策研究所的客座研究员乔恩·恩廷看来：“好东西太多也是一件坏事。因为没有消费者知道自己的钱是如何拯救地球了。公司也没保证用这笔钱能产生巨大的影响。”科恩公司所做的调查还显示，高达85%的调查者认为那些以绿色为幌子的公司应该受到处罚。正是基于此，美国联邦商务委员会也已经开始着手对它的环保指导方针进行审查。这项指导方针已经有十来年历史，起初预计于明年进行重新审查，但现在，极有可能将在今年晚些时候就予以修订。正如联邦商务委员会的法律事务专员汉普顿·纽桑姆对公司所做的警告：“不管是明示自己的产品和服务是绿色的，还是暗含有这样的意思，都应该有可靠的证据来支持。”