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　　几代人当作美好生活门票的四年大学文凭，不再能够保证薪水的稳定增长，在很多国家和地区几乎都出现了这种状况。据统计，美国拥有大学学历就业者的失业率一直在4.8%左右，台湾地区教育程度在大学及以上的失业率平均为4.42%，而大陆官方数字显示应届大学生就业率近年来持续在70%的水平徘徊。

　　大学文凭贬值的事情也活生生地发生在了贝亚·杜茵身上。1986年，她从马里兰州弗罗斯伯格大学获得第二个学士学位———计算机科学，随后成为堪萨斯州斯普林特公司数据建模员，此后她的薪水不断上涨，最终赢得年收入89000美元，但在2002年，公司解雇了她。

　　现年56岁的杜茵女士说，“当初，我认为也许几周就可以找到工作。”可事实并非如此，在接下来的6年中，她没能进入专业领域工作，而是开了间不太成功的网吧，做了临时性兼职和数据程序工，还有数百次没有结果的应聘。

　　当有招聘者打电话时，她通常会将自己期望的薪水数目告诉人家，时间一天天过去，没有公司提供给她每年60000美元的职位。令人尴尬的是，2004年她曾经工作过的公司的招聘人员通知她说，有一个与她两年前差不多的职位，但是工资只相当于原来的三分之一。直到今年4月，杜茵才在阿肯色州本顿维尔的沃尔玛连锁公司信息部门得到了一个和原来差不多的职位，除却通货膨胀因素，工资却比2002年少了20%。

　　能够获得这份工作，杜茵女士感觉自己很幸运。她说，“我终于又是一个专业人士了。”对工作和大学文凭的关系，她也有了更加深刻的认识，“在激烈竞争的专业领域，招聘者通常会问，‘除了进入大学，你还做了什么？’”她说，“在信息技术领域，亲自动手操作真是一件非常好的事情。”

　　在过去的数十年中，一般大学毕业生的薪水上升远高于通货膨胀，但现在已不再如此。从2001年开始，多数美国工人因通货膨胀原因工资没有增长，甚至包括一些接受过大学教育的人。政府的初步统计数据显示，除却通货膨胀，一般拥有学士学位人员每周的薪金从2006年以来没有增长，与2001年的水平相比还下降了1.7%。在此期间，大学毕业生的就业起薪下降则超过5%，男性毕业生的起薪减少7.3%，女性毕业生的起薪减少3.5%。

　　华盛顿智囊团、经济政策学院的贾瑞德·波斯特恩先生说，其实2000年以来多数时间的增长都很强劲。但是，增长的成果绝大部分流向那些拥有特别技能的一少部分人那里，这与“你接受的必须的教育”没有太大关系。总之，大学文凭总是必须的，但是并不足以保证获得一个高于通货膨胀的工资。

　　在这种情况下，经济学家主要将其归因于全球化和技术发展，这些促使雇主对少部分拥有抽象技能的人给予更高价值。哈佛大学经济学家劳伦斯·卡慈和克罗地亚·戈尔丁表明，上世纪90年代曾经由大学生从事的中级管理工作和专业职位，由于海外市场发展和家庭化办公变得更加容易，这降低了他们的工资，但却促使那些从事更加抽象、更富有创造性工作的大学生的工资上涨。

　　实际上，由于金融环境和全球化等因素，直到次贷危机发生的前一年，一小部分人员的工资保持很大增长，比如基金管理、投资银行、经济、公司法、工程学等领域。仅一个数据就可窥见一斑，美国劳工统计局2007年的统计表明，投资银行员工的平均周薪为8367美元，是其他私企平均工资的10倍。

　　理查德·斯比泽是其中一个受益者。1995年，他在威廉玛丽大学的东亚系获得学士学位，2001年从乔治大学法律学院毕业。目前在纽约的迪威莱博尤夫公司工作，专门为保险公司处理复杂的法律事务。在这家公司，理查德·斯比泽专攻“灾难债券”。保险公司将其售卖给投资者并给付利息，但除了地震、飓风、不可预计的灾难等意外状况。

　　35岁的理查德·斯比泽说，专家在这些保险中可能更加稀有，只有很少一些法律公司这样做。在每一笔业务中，他大概会花费两到四个月时间，保证比如回报时机、意外事件发生定义等细节的准确，避免发生失误和违约事件。自2001年以来，理查德·斯比泽的工资翻了两倍，达到265000美元。但是，并非所有的法律毕业生都这样幸运，尤其是那些不太著名学校的毕业生，他们的工资很低，而且也没有保障。

　　同样，许多计算机科学专业的大学毕业生也碰到了这种好机会。但是，他们的技能并不如上世纪80年代那样稀缺，当解雇潮来临，他们必须和千百万具有大体相同技能的外国工人和海外移民展开激烈竞争。因此，美国高等教育研究所对全国大学新生进行调查发现，近年来希望以计算机程序或计算机分析为职业的学生的百分比大大下降。那些选择了这一专业的学生在读大学期间就开始实习，或者暂停大学学业，甚至干脆从大学退学，以便能够早日进入到互联网新兴企业去工作，他们做出如此选择的最大动机是：获得最直接的、从事实际操作的工作经验。