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　　琳达·贝克·罗比的生活与工作似乎是不可能同时兼顾的：她在南伊利诺伊大学卡本代尔校区的保罗—西蒙公共政策研究院任教，还在伊利诺伊州首府斯普林菲尔德开设了一家公共政策咨询公司。她同时还是两位孩子的母亲，孩子们分别为4岁和6岁。而她的家却安在了密苏里州东部的圣路易斯，因为她的丈夫乔治·罗比在那里的美国电话电报公司担任财务经理一职。罗比夫人大多数时间都呆在伊利诺伊州工作，但也要在这几个地方奔波，她的思维却依然清晰，事业也很成功。她成功的秘密是因为自己有一位说话温和，曾经当过裁缝的母亲在帮忙。

三代同堂家庭逐渐增多

　　“如果我们将一位陌生人带到家里的话，大家都需要很长的适应期。”罗比先生如是说，实际上，他和妻子一样，经常在外旅行。“当我们全家一起旅行时，带一位保姆在身边就不大方便了。”

　　越来越多的美国家庭都和总统奥巴马家一样，奥巴马夫人成功说服自己71岁的母亲入住白宫，帮助他们夫妻二人照看孩子。曾几何时，三代同堂也是美国家庭的基本结构。但是自从上世纪早期以来，随着人口流动性增强，甚至受到弗洛伊德学说（成年人与母亲太亲密有害身心健康）的影响，美国家庭变得越来越小。但是现在却出现了三代同堂逐渐增多的趋势。美国退休者协会近来所做的一项调查显示，三代同堂的家庭数量呈上升趋势，从2000年的500万上升到了2008年的620万，占所有家庭总数的比例也从4.8%上升到了5.3%。虽然这一趋势是否会持续上升还很难下定论，但这毕竟是解决工作和生活平衡难题的一个良方。

　　埃莉诺·金兹勒是美国退休者协会的一名负责人，她透露：“有25%的受访者表示，他们期待父母搬来一起住，并在为此而努力。”她同时认为：“我们的文化观念在变，过去我们看待家庭的观念也在复苏。”

帮助女儿平衡工作生活

　　母亲搬来和成年女儿一起住成为主流趋势，有着丰富经验的母亲可以帮助她们的女儿实现工作与生活的平衡。现年65岁的埃伦·普利布兰克·科菲就居住在加州伯克利市负责照顾两岁的外孙科尔，她的女儿莎拉是一名城市规划师，女婿则是一名画家。其实，科菲夫人和从事自然历史学研究的丈夫帕特里克·科菲都还在工作，但是工作时间的安排比较灵活，所以能腾出手来照顾小外孙。科菲夫人也回忆说：“我的妈妈也很爱她的外孙，但是很难想像她也参与到照顾孙子的行动中来。”

　　成年母女之间的关系正在变化，斯泰芬尼·孔茨教授在长青州立学院致力于历史与家庭研究，她发现一个有趣的现象：“我有好多20岁左右的女学生，她们经常会说，‘我的母亲好像要和自己的母亲绝交才好，但我觉得我妈妈是我最坚定的盟友。’”鲁思·曼德尔是罗格斯大学伊格尔顿政治学院院长，并曾担任美国妇女与政治中心主席。她也发现了类似的现象：她曾经让学生们写一份自传，结果发现：“竟然有如此多的人声称母亲是自己最好的朋友，这让我很震惊。我们这一代人肯定不会这样说。”有人说，现在的母女关系很适当，就好比处在一台音响的最佳听音位置。

　　曼戴尔的妈妈是奥地利的一位犹太难民，从来没有搬来和她一起住过。但现在，她却经常搬过去和自己的女儿一起住。女儿在布朗大学致力于历史与犹太学的研究，女婿则忙于经营电子商务，他们都不能很好地承担照顾家庭的任务，所以曼戴尔最近就有两次搬来女儿家住。当女儿由于科研需要暂时在巴黎停留一段时间，曼戴尔便搬过来帮忙照顾她的两个孩子。至于自己的工作，曼戴尔每天通过电子邮件和免费网络电话与办公室联络。有了母亲，女儿在巴黎的生活并不算很辛苦，她说：“我们能再次住在一起，这太美妙了。母亲的生活阅历是如此丰富，她能同时兼顾工作和照看孩子的任务。我非常感激，也深深地被感动了。”

相互尊重是秘诀

　　母女住在一起时，和谐相处、相互尊重就显得尤为重要了。戈登女士对此颇有体会，她最近刚同别人合作完成了一本有关母女关系的书。“‘你真的要学会闭嘴’，这是一位母亲对我说的。”这不是一件容易的事，“如果母亲认为女儿的婚姻中有不平等的现象，如果她认为女儿做的工作太多太累，如果认为自己在这个家庭里做不了主，搬进去之后，母亲就要扮演一个介于保姆和姑姑之间的角色。虽有血缘关系，但做的却是保姆的工作。母亲可能对养育孩子还有不同的看法，可能还希望有宽松的就寝时间，但母亲唯一能做的事情就是忍住不说话，这可是一件不容易的事情。”

　　罗比女士表示，母亲与自己、丈夫之间有着良好的沟通。这有助于他们在只有几十平米的家里和睦相处。贝克女士监督孩子们完成家庭作业和做祷告，并为他们烤面包。邻居家有许多没有老人照顾的小孩，都亲切地称其为奶奶。三位成年人演出了一曲漂亮的合奏曲。罗比说：“如果母亲在这里，我们有聚会的话，母亲可能会参加，也可能会说‘我想做点别的事情。’她来参加聚会，我没有压力。她不参加，她自己也不会感到不舒服。”母亲则表示，真正让他们和睦相处的“秘诀”其实是“相互尊重”。

　　30岁的塔妮莎·戴和她54岁的母亲贝斯特也能尊重相互之间的分歧。两年前，她们一起在新泽西州提奈克市买了一套公寓。不久，塔妮莎的儿子劳伦斯就出生了，而当时她的丈夫还在中东国家公干，她还有自己的人力资源咨询公司，同时还是位于帕拉姆斯的伯克利学院的兼职教授和纽约曼哈顿一家新开的物业管理公司的股东，此时的她急需要帮助。贝斯特青睐自然疗法和自制食品，而女儿更喜欢在外面买；女儿非常爱卫生，贝斯特的讲究则没那么多，最后她们就都按自己的方式办。贝斯特女士对女儿很满意，她表示：“女儿能够做到守口如瓶，也非常地配合。”