人造糖：甜食者的味觉天堂
蒲 实
来源：环球时报·都市生活 网友评论条进入论坛 2008-03-07 09:25
它们在我们日常的食品中已经无处不在———它们穿着粉红色、黄色和蓝色的包装袋躺在食品货架上，它们是无糖曲奇、低糖果汁、苏打水、慕斯和低卡酸奶不可缺少的成分，它们前所未有的风靡。它们，就是给味蕾带来新体验的人造糖。
人造糖：味蕾新体验
卡基尔公司目前正和可口可乐公司合作，测试一种从卡哈苡苷提取的甜味剂的安全性。这种甜味剂不会有回甜，他们想给人们的味蕾带来新的体验。
据美国食品和药品管理局介绍，现在有五种人造糖已经允许使用，其中包括糖精，阿斯巴甜，山梨酸钾等。其他的还在审核中。
每一种甜味剂的工作原理，都是用不同的分子来欺骗舌头，使其认为它尝到了甜味。这些化学反应，只需微量的物质就可以刺激接受甜味的味觉器官，使得它们产生比真正的甜品上百甚至上万倍的甜味感。例如，一听可乐含有10勺糖，而一听无糖可乐仅含不超过1/10勺的阿斯巴甜。
因为人造糖的使用量是很少的，所以它们几乎不会增加食物或饮料的任何热量。实际上，它们甚至不会被身体吸收。而且它们不像糖那样，会导致肾上腺或葡萄糖水平的升高，因此很受糖尿病患者的欢迎。
让人欢喜让人忧
这些深受人们欢迎的宠儿，其风靡的势力范围早已不仅限于糖尿病患者了。据美国的一个专门研究卡路里控制的委员会介绍说，目前美国大约有两千万人消费无糖或者低卡食品，构成了一个低卡食品消费群，他们中的一半平均每天都消费四种该类食品。饮料业杂志《饮者》的编辑和出版人约翰表示，在美国软饮料市场2亿美元的销售额中，低糖苏打占了29%，而且比例见涨。
医学研究每几年就会发现一种致癌物，让人们陷入恐慌中。然后进一步的研究又会证明这不过是杞人忧天。几十年来，这种循环乐此不疲地上演着。不过，人造糖还暂时没有成为怀疑对象。
无论人们是否对食用人造糖感到心安理得，毋庸置疑的事实是，我们的确在食用。一个多世纪以前，糖精刚刚发明的时候，对其安全性的怀疑就随之而来。此后不断有研究掀起怀疑的呼声，一些使用人造糖的食品被贴上警告标签，一些被禁用，一些间歇性地受到不信任。
旷日持久的论战
在这场持久战中，意大利研究组的研究人员最近对人造糖发起了新一轮的攻击。他的报告宣传，老鼠在服用了相当于每公斤体重20毫克的阿斯巴甜后，出现了相当于正常状况两倍的淋巴瘤和白血病。因此，意大利研究组要求政府修改对含有阿斯巴甜的食物和饮料的管制条款，特别是儿童食品。
支持人造糖的一方也发起反击，纷纷质疑他实验的方法。他们认为这些小老鼠是成群被关在笼子里的，没有人知道每一只小老鼠吃了多少阿斯巴甜，而显然，同等量的阿斯巴甜对体积小的老鼠会产生更大的影响。马里兰大学的毒品研究专家伯纳迪尼·马格努松说：“我认为阿斯巴甜是完全安全的。和含糖的苏打水比起来，我还是更愿意喝无卡的苏打水。而且我的孩子们也是。”
同时，很多食品化学家也认为，人们不可能吃下可以导致健康问题的糖量。另一些人造糖的怀疑者却说，食品安全的研究通常都是由企业资助的，所以没有可靠的数据可以证明人造糖是安全的。
持久论战的背后
这无休止的论战背后藏着什么动机呢？南加州大学的社会学家班瑞·格拉斯纳认为，这与人们对待饮食的态度和文化有关。他在著作《饮食福音书》中奉劝人们不要追求一时的流行，而应该以更加冷静的态度对待饮食问题。
格拉斯纳说，上几代人把科学和技术奉为救星。在那个时代，塔珀家用塑料制品，巴氏杀毒法处理过的奶酪是非常流行的。今天，人们开始强调“自然”。对“自然”的崇拜使得任何从实验室里出来的食物都成为了“魔鬼”。“我们的文化不再钟爱化学调味剂和色素，而开始崇尚全麦、有机绿色食品以及土特产。我们现在有一种浓厚怀旧情绪，然而所怀之旧其实是想像中的过去。我们想像过去人们吃的是直接来自于纯净大地的纯净食物。其实，这不过是我们的想像罢了。”
顺应文化的潮流，一些打着“自然”原料招牌的甜味剂也就应运而生。比如，有一种产自南美和中美洲的草本植物就可以提取出卡哈苡苷的非糖部分。这种非糖成分在亚洲已经很火了，现在在美国的绿色食品铺子里都有销售。根据美国绿色食品市场调查公司的数据，它去年的销售额增长了19%。
