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　　一个周二的晚上，一群年轻人排队守候在伦敦南区“唐纳咖啡馆”的门口。一位妙龄女郎拿着对讲机和文件夹游走其间，将那些不在来宾名单上的人劝走。不知情的路人也许会以为某支乐队即将在这里演出，或者一部新影片将在这儿举行试映。其实不然。来自“玛士撒拉基金会”的科学家奥布里·德格雷将在这儿举行一场科学讲座。

　　在咖啡馆儿开讲坛是离不开酒水的。德格雷一边大口喝着“健力士”啤酒，一边滔滔不绝地对着听众大讲长生不老可以给人类社会带来哪些益处。但是听众们———他们中既有时装设计师，也有艺术家和电视制片人———却不一定都“买他的帐”。他们不断用尖锐的问题炮轰他，甚至一度有人高喊“一派胡言！”

“把酒话科学”

　　欢迎来到“科学咖啡馆”！这种新兴的科学沙龙正在成为欧美的酒吧和咖啡馆里最IN的潮流。不管你来自哪个行业，也不管你受教育程度如何，只要来到科学咖啡馆，就有机会和科学家面对面地探讨从核聚变到星云构成这样的深奥话题，聆听专家的介绍，发表自己的见解。与此同时你还可以享用美酒和咖啡，结识新的朋友。24岁的马德琳·米兰来自电信行业，她对科学沙龙很感兴趣。“长生不老是我们很少谈及的话题，在这里你却可以对它进行科学和哲学的思考，非常有启发性。另外咖啡馆儿里的气氛很轻松，大家围坐在一起，演讲者不是高高在上，你也不会因为挑战他的理论或研究而感到心虚。”

　　到咖啡馆里参加科学沙龙通常需要预约，因此唐纳咖啡馆的票十分抢手。32岁的设计专业讲师阿利克谢·威尔基端着一杯红酒说：“在许多人印象中科学似乎高不可攀，是科学家才有资格谈论的事情。其实科学渗透在我们生活的方方面面，与我们密不可分。理解科学界正在发生的事情可以帮我们更好地理解自己与周围的生活。”

　　科学沙龙上经常发生激烈的观点交锋，听众对专家的权威也不是那么尊敬与盲从。这一点德格雷深有体会。他平均每年要举行30多场类似的演讲，听众的兴趣与热情让他感到兴奋。“总体来说，年轻人对科学的态度更为开放。虽然他们的观点不乏错误与偏激，但它们也能对我们这些专业人士带来启发。更重要的是，科学知识在这种互动中得到了传播与普及。”

“把科学拉近大众”

　　“科学咖啡馆”（Café Scientifique）这种沙龙形式是英国人邓肯·达拉斯于1998年在利兹创立的，据说他是受到了法国哲学咖啡馆的启发。“科学应该走出教室与实验室，与普罗大众亲密接触。”目前英国已经有30多家酒吧或咖啡馆定期举办科学沙龙。这一形式还成功地输出到海外———美国已经有60家科学咖啡馆，世界其它地方还有120家。这些咖啡馆与“科学咖啡馆”没有严格意义上的关系，只不过借鉴了后者的概念，它们的名字也五花八门，如“身边科学”、“科学小酒馆儿”、“科学有问必答”等。

　　邓肯·达拉斯指出，科学咖啡馆的最大魅力是它的非正式性。“你可以边吃边喝边聊，用大众语言和专家聊科学界的最新成果。它还是一种社交活动，你可以放松身心，结识朋友，让你认识到‘原来科学也可以这样学的’！”

　　科学咖啡馆的组织形式非常自由，可以每周举办活动，也可以每月一次。通常举办者都会通过媒体或网络预告下次活动的主题。它的内容也非常广泛，只要与科学沾边儿、吸引大众眼球、与他们生活密切相关的话题都可以。例如“布里斯托尔机器人技术实验室”发明了一种能吃苍蝇产生能量行走的机器人EcoBot后，唐纳咖啡馆就举办了一场以机器人技术为主题的沙龙，结果大受欢迎。此外它还举办过有关浪漫的气味、睡眠科学、海洋污染、纳米技术、火星生命等主题的沙龙。

科普新形式

　　专家认为，科学沙龙是一种既有趣又有效的科普形式，对于英国人来说这种形式尤其必要。因为有调查数据显示，英国学生对科学学科的兴趣每况愈下，这引起了教育界的担忧。近15年来，英国中学生中选修物理的人数减少了三分之一，在大学中这一趋势也有鲜明体现。专家担心它会影响英国的科技潜力，让科技人才面临后继无人的窘境。

　　目前，英国的政府部门、大公司以及研究机构都在加大对科普的投入，让科学更加贴近大众。一些科学咖啡馆得到了政府资助，还有一些得到了大学或科研机构的赞助。例如医疗研究团体“惠尔康基金会”就曾在唐纳咖啡馆举办沙龙，将其最新研究介绍给大家。33岁的律师拉拉·泰勒参加了那次沙龙，感觉受益匪浅。“我虽然分不清原子与离子，但仍有很大收获。它为我打开了一扇窗，让我试着从科学的角度看待这个世界！”