鼠标步入“中年”：新起点还是终点？
李亚楠
来源：环球时报·都市生活 网友评论条进入论坛 2008-12-31 09:11
作为最重要的电子消费品，今年，鼠标迎来了自己的40岁生日。最早的鼠标不过是带两个轮子的木头盒子，后面拖着长长的连接线，如今，鼠标的样式可谓是“乱花渐欲迷人眼”。然而，时至中年，鼠标的生日庆典却蒙上了一层阴影，因为，已经有越来越多的人开始讨论，哪种新技术将会使鼠标提前“退休”。
1968年12月9日，道格·恩格勒巴特在加利福尼亚举行了一场交互式计算的演示会，在这场演示会上，鼠标第一次走进了公众的视野，后来，这次演示会也被人们称作“演示之母”。
那天，在旧金山的秋季联合电脑大会上，恩格勒巴特和他来自斯坦福研究所的团队一起，展示了一系列创新，例如，多重窗口、屏幕实时文本编辑和超文本链接等，如今这些创新已被普遍应用。
但这次演示之所以被人铭记，主要是因为当时看起来很不起眼的鼠标首次在公众面前亮相。当时，恩格勒巴特用右手移动一个“木头盒子”来控制屏幕上的光标，同今天全世界电脑使用者的做法相比，并无二致。
这个“木头盒子”其实在3年前就已经被发明了，发明团队给它起了个名字，就叫做鼠标，因为从后面伸出来的那条连接线，看起来就像是老鼠的尾巴，这个名字非常形象，一直沿用至今。
工程师比尔·英格里希制造了最早的一批鼠标，如今，79岁的老人住在马林县，他告诉记者，他们的团队知道，他们所做的将会是电脑发展历程上的重要一步。他说：“当我们演示结束后，周围一片静寂，然后，大家都开始拍手喝彩，那时，我们就明白了，自己的发明与众不同。”
1961年，在决定改良运用在雷达系统中的光笔之后，恩格勒巴特就开始提出设计鼠标的构想。英格里希设计了一系列试验，来寻找输入数据，以及同他们团队正在开发的新型工作组电脑进行互动的最佳途径。他试验过光笔和游戏杆，但是，在所有测验中，鼠标———或者说是“x-y轴定位设备”都表现得最好。他说：“相比于光笔，鼠标运用起来非常直观，可以让你在屏幕上进行准确定位。”
英格里希随后去了施乐公司，70年代，他开发出了轨迹球鼠标。1981年，施乐公司生产了第一批商业鼠标，应用在自己的施乐之星电脑系统上。1984年，苹果公司买下鼠标专利权，将其应用在自己的苹果电脑上；当被微软选中，应用于其操作系统之后，鼠标才真正开始大规模地销售，并和键盘一起，成为电脑必不可少的一部分。
但是，越来越多的迹象表明，在鼠标步入中年之后，它正面临退休的命运。已经有许多技术争先恐后想要取代它的位置，其中最主要的就是触摸屏和触摸板。大多数笔记本电脑都带有触摸板，可以用来移动光标，也有一些笔记本采用迷你轨迹球技术，这是一种小型传感器，你可以通过拇指和其他手指来控制光标。
触摸屏界面的需求正在不断上升。苹果推出的iPhone成功吸引了公众的眼球，并向人们显示，触摸屏可以更加直观和准确地定位。惠普公司已经开发出了新型的一体化触摸式家用电脑。微软也不甘示弱，花费重金开发出新型的咖啡桌平面电脑，可以识别触摸和手势。不过，对某些人来说，触摸则会显得非常笨拙，因为人的手指并非完美的定位装置。iPhone上的虚拟键盘和最新的黑莓智能手机都未能引起多大反响。
利用人的思想来控制电脑更像是科幻小说的情节，不过，这个领域中取得的进展，表明这并非完全异想天开。美国布朗大学的科学家在一个残疾人头部植入了一块极小的芯片，通过读取脑电信号来让他移动光标。也有一些公司开发出了头戴式耳机，让玩家仅仅通过思想就能控制一些简单的电脑游戏。
鼠标最先进的竞争者恐怕是手势探测技术，就像我们在电影《少数派报告》中看到的那样。任天堂Wii系列畅销游戏机的遥控手柄中内置的传感器是最经典的手势探测设备，它可以让用户像专业人士一样，玩虚拟的网球、高尔夫球或者空气吉他。
三维摄像机之中也会采用手势探测设备，它可以追踪活动的轨迹，然后将其转换到屏幕之上，为了增加准确性，可以在手套上安装一个传感器。
甚至有计划要在手机上应用手势探测技术。诺基亚的一位主管透漏说，公司准备推出一款触摸产品，你只需把手放在屏幕上方，而不需要直接接触，就可以发出指令。
约翰·德科夫勒是《少数派报告》的技术顾问，他的公司开发出了一种最先进的姿势探测系统，他认为鼠标行将寿终正寝。他说：“鼠标曾经大受欢迎，不过，现在到了该说再见的时候了。”
但是，大量重复的动作很容易使人疲累，这正是手势探测技术，尤其是姿势探测技术所面临的问题。
使用鼠标的话，就不需要花费多少力气，虽然也存在机械性劳损的问题，但几乎可以忽略不计。因此，鼠标仍然是同电脑进行互动的最高效的方式。
英格里希说：“鼠标是一种简便、直观和廉价的控制光标的途径，在低成本方面，它很难被取代，因此，它远不会退出历史舞台。”
今天的光电鼠标采用射线或发光二极管来感应平面上的运动，并且很多鼠标都可以无线工作。瑞士罗技公司刚刚庆祝他们的鼠标产量突破十亿大观，并且预计还将生产更多。也许，对鼠标来说，40岁生日，只不过是刚上路而已。
