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　　世界上，有的地方纯净清新如一块透明的水晶，让人一眼就能望穿，而有的地方却因神秘悠远散发着独特魅力，中东即是如此。神话与现实的交织，血与火的洗礼，本土和外来文明的撞击与融汇，能把人带到更为广阔的境界，忘却今夕何夕。

　　“中东”并不属于正式的地理术语，而是由于16-17世纪欧洲殖民者向东殖民时，把距离欧洲的地理位置按远近划分成了近东、中东和远东。一般来说中东包括埃及、摩洛哥、突尼斯、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特、叙利亚、阿联酋等国，土耳其和塞浦路斯在地理上也属于中东地区的一部分。沙漠、长袍、面纱、石油和战火是大多数人提到中东时最先想到的词，而事实上，这里优美的地中海岸、风光旖旎的尼罗河、沙漠中流水潺潺的绿洲、类似月球景色的茫茫荒漠、千姿百态的岩石洞窟，还有数不清的古城遗址和瑰丽的艺术建筑，是中东值得向世界炫耀的地方。

　　去年11月，在英国伦敦举行了世界上规模最大的旅游业博览会。就在展会开幕当天，一份最新的调查报告显示，越来越多的人愿意去中东地区看一看。按照该报告的预测，到2011年中东地区的入境旅游人数将会比现在增加66%，达到5500万人。对于中国的旅游市场，中东也正成为新兴的旅游热点区域。神舟国旅集团出境旅游公司总经理何国亮告诉记者，在过去的两年中，黎巴嫩、叙利亚、以色列、摩洛哥、突尼斯、阿曼纷纷成为了中国公民新的旅游目的地国家，埃及、土耳其国家旅游局以及卡塔尔、阿联酋航空公司都在中国市场加大宣传力度，令中东旅游在中国慢慢地热了起来。“近两年中国出境游市场中东游持续升温，中东旅游市场潜力是不可低估的。”中东旅游的最大批发商，海洋国旅国际交流部五洲行总经理王凯君也提出了同样的观点。

　　随着越来越多的中东国家成为中国公民的旅游目的地国，市场上中东的线路也越来越丰富。王凯君介绍说，五洲行今年3-4月份的出团计划中，涉及到中东的线路就有六七条，其中常规的线路包括埃及一地9天和10天的产品、伊朗＋土耳其9天、以色列一地8天、叙利亚＋约旦＋迪拜9天、摩洛哥＋突尼斯9天等。华远国旅市场部经理孙丽婵也表示，在最新的出团计划中，“地中海风情之旅”有6个系列产品，其中埃及、土耳其、以色列、阿联酋、突尼斯、约旦都在不同的组合中。此外，随着中东游的进一步发展，深度游的产品也在孕育中。何国亮分析说，“比如环地中海邮轮的线路，在欧洲市场上多年来长盛不衰，希腊、埃及、土耳其等国家有如地中海上的明珠，用豪华邮轮将它们串在一起，领略到的将是这一区域最迷人的风情。虽然这样的旅行产品受到时间和价格等方面的影响，在中国市场推广具有一定的难度，但仍然有着良好的市场前景。”

　　安全问题一直是中国游客选择中东旅游时最为担忧的。事实上，这是中国游客对中东旅游的一大误解。以色列驻华大使安泰毅曾对记者说，“虽然在以色列的局部地区的确还有冲突，但对于游客而言，以色列的安全是非常有保障的。冲突只是在局部地区发生，只要你不是故意要去看，根本不会感受到任何战争的影子。即使是2000到2004年间，以色列的安全问题不太好的时候，也从来没有过一位游客在以色列受到过伤害。”王凯君也表示：“中东部分地区局势的不稳定，对旅游城市的影响并不大。在埃及，旅游是当地重要经济来源，因此政府对游客格外保护，例如旅游团的车从开罗到红海，一路上埃及政府都派出警车保护。”

　　此外，中东旅游也有自己的“硬伤”。业内人士表示，运力不够是限制中东旅游快速发展最大的问题。现在虽然有埃及、土耳其、阿联酋、卡塔尔四家航空公司直飞中东，但是相对于中国的旅游市场，还是远远不够的。另外，这些航空公司在服务上常遭到中国游客的投诉，令旅行社十分苦恼。比如经常出现机票超售的现象，就会导致旅行团时间延误从而引起游客强烈不满。而中东一些国家中文导游少、接待能力有限，也是国内旅行社不得不面对的一大障碍。