进馆下厂，寻找心中的“金刚”
来源：环球时报·环球旅游 网友评论条进入论坛 2009-06-29 10:58
死谷：淘金者的梦想印记
十多年前的一个夏天，开车穿越西部去拉斯维加斯。按图索骥，沿着190号公路进入加州，路面下降，进入一片盆地。车里越来越热，空调开足也无济于事，发动机的温度显示也在临界过热状态。口干舌燥，却找不到在其他路段随处可见的加油站和便利店。终于熬过了酷热，下车一看，轮胎的侧面竟然因为过热，压力太大，吹气球一样涨出了几个大包。事后朋友们说，你运气还算不错，那地方真能热死人的。死谷的名字，不是开玩笑呢。这段经历给我留下了太深的印象：没事，千万别去死谷转悠！不久前，又有朋友约我去死谷度假，很愣了一下。朋友听我说了那故事，大笑说：“没错，这个飘荡着一百多年前淘金者梦想的地方，夏季炎热无比，但在冬春，却是度假的好地方！”
穿越死谷绝境逢生
死谷，一个奇怪的地方。1849年淘金热时代，几队西行的淘金人驾着上百辆牛车试图穿越这里，抄近路赶往加州，实现他们的致富梦想。到达死谷后，他们想当然地根据经验认定这是一个山谷，只要沿着谷底走，就一定能找到水和出口。他们错了，死谷是一个四面环山的盆地。他们更没想到的是，这里的自然环境极其恶劣，只有几处近乎枯竭的泉眼。在谷底来回折腾了几周后，他们终于意识到，笨重的牛车无法翻越周围近千米的高山。返回，没有足够的给养，只有死路一条。这些生活在两个世纪前的淘金者不愧是真正的探险家，当机立断，将牦牛宰杀，将牛车劈成了木柴，就地烤成肉干。之后，他们兵分三路出发，很快失去了相互的联系。其中的两队先后步行攀出了盆地，徒步千里到达了现在的洛杉矶。另一队人体力不济，两个勇敢的青年自告奋勇寻找外援，剩余的人坚守在一个泉眼附近，苦苦挣扎了两个月，近乎绝望时，那两个勇士带了外援徒步返回了谷中。在翻越山脊，离开这片让他们终身难忘的土地时，一位女士回头凝望片刻，轻轻说了句：“别了，死谷。”于是，死谷成了这里的名字，沿用至今。
今天的死谷自然不再那么恐怖。只要预先现做好准备，即使是最炎热的夏天，人们也可以驾车在数小时间从这里通过。而炎热的气候竟然还成了一道独特的风景线。死谷是北美海拔最低处，在海平面下80多米处。每到夏天，那些习惯了湿寒的北欧人一车车来到这里，除了仰面朝天看嵌在半山腰的“海平面”几个大字外，再蒸上一场自然干热的桑拿，对他们也是件很新奇的事情。
硼砂矿废墟变身度假地
我们下榻的酒店在谷中的火炉溪附近，夕阳西下时分，山脚下的死谷已经沉进了山的阴影，目光越过谷底，对面的黑山蜿蜒起伏，远远能看见山脚下，山洪带下的碎石形成的扇形冲积原。客人们端着鸡尾酒，悠哉游哉地在石台上观赏着落日，全无当年淘金人在这里的惶恐。客房在一片高大的棕榈树林中。百年前，旅馆所在地是死谷著名的硼砂矿主居住的地方，树林边还有汪碧波荡漾的温泉泳池。透过石墙上的拱窗，一只土狼从外面的乱石滩上姗姗走过。反差之大，恍然隔世。
说到硼砂矿，就不能不提到美国著名的“20骡车队”。在死谷中开采出的硼砂就地处理后，装进可以负载10吨的巨型木轮车，用20匹骡马牵引着运出山谷，车队一个来回需要至少30天。站在至今依然可以运行的大木车旁，当年的硼砂厂已经是一片废墟，锅炉锈迹斑斑。远处几栋简陋的石屋吸住了我的目光。面前的一块解说牌回答了我的疑问，当年的硼砂矿中，出力开矿的工人是来自中国的苦力，签下生死文书，永别家人，漂洋过海来到这里。他们挤在这几间石屋中，恶劣的工作条件和自然环境，让他们大多永远留在了这里。
“死谷金矿”的传奇故事
死谷的神秘在上世纪初登峰造极。一个名叫斯考特的传奇人物，年轻时跟随著名的西部马戏团主野牛比尔游遍世界。他的表演天才在死谷发挥到了极致。靠着两块朋友送的金矿石，斯考特忽悠了一群财主投巨资开发他的“死谷金矿”。他的最后一位投资者，芝加哥百万富翁约翰森在屡屡催促却得不到任何回报后，决定亲自去死谷考察。斯考特带着他在死谷的酷热中转悠了一个月，希冀这个城里来的富翁会被恶劣环境吓跑。约翰森在认穿斯考特的骗局后，不但没有怪罪他，还深深喜欢上了死谷和这个极富幽默感的骗子。死谷没有带给约翰森财富，却给他虚弱的健康注入了新生命。一个奇怪的友谊形成了，富翁继续斥资百万，在这里开建一栋豪华别墅。被忽悠过的富翁继续微笑地看骗子忽悠世界。约翰森的别墅在斯考特的唾沫星中成了这个“淘金者”暴富后为自己建造的城堡。斯考特城堡名扬世界，成了淘金致富的代表。
那个时代有过太多的强盗和骗子，斯考特和约翰森的故事却有着不同的结尾。约翰森于1948年去世，终年70岁，远远打破了他年轻时医生说他活不到40岁的预言。他去世前，朋友曾问他，为什么没有将骗子斯考特告上法庭。约翰森回答：斯考特从我这里拿去的每一分钱，都用快乐还给我了。斯考特一直生活在斯考特城堡，每天都会在客厅里的大瀑布前给客人们讲他发财的故事。斯考特于1958年去世，他的遗体埋葬在城堡后的小山上。一条用死谷砂石铺成的小路盘旋着通向山顶。从这里，可以看见远处的死谷和山脚下的斯考特城堡。一个简易的大十字架标记着他的坟墓，墓碑上铭记着斯考特的人生哲学：别说伤人话，别给人忠告，别抱怨，别解释。
（陈 群）
